La polimerización

Uno de los subproductos del cracking, y mediante el uso de catalizadores es el gas etileno.

Es un gas incoloro e inflamable, y que mediante un proceso denominado (polimerizacion por adición), se logra romper uno de los enlaces para permitir que la molécula se adicione, a otras idénticas y de esta manera formar un polímero, cuya identidad en este caso sera "polietileno".

Si prestamos atención a la figura de la izquierda, podremos observar que hay tres tanques conteniendo, etileno y un catalizador los cuales son introducidos junto con un solvente.

Se produce en el interior del reactor la polimerización, y posteriormente es separado por filtrado el catalizador y en un paso posterior mediante deshidratación se elimina el solvente que es recuperado para nuevamente reutilizarlo.

En la ultima etapa finalmente también por deshidratación se obtiene el polietileno que sera pelletizado para ser empleado en la industria de los plasticos .

Destilacion del petroleo

La destilación del petróleo posee como objetivo la separación de las fracciones que contiene aprovechando sus diferentes puntos de ebullición.

Para lograr este fin, el crudo se precalienta en hornos a una temperatura que puede llegar a los 450ºC, para ingresar a la torre de destilación.

En la torre los vapores de petróleo ascienden , mientas pierden temperatura y se condensan las diferentes fracciones,mientras que simultaneamente se les inyecta vapor para que se produzca un burbujeo en los platillos recolectores y se produzca un aumento de temperatura en las fracciones que seguirán su camino hacia los niveles superiores.

La destilación se realiza en dos etapas: La primera se denomina topping y se desarrolla a una temperatura de 300 ºC y altas presiones.

La segunda etapa se denomina cracking y se realiza a una temperatura de 450 ºC, en presencia de catalizadores, produciéndose a partir de los productos del topping, en nuestro caso los productos que serán las materias primas en la industria de los polimeros, como por ejemplo el estireno.